Прообразами современных карт являлись карточки, выпускаемые крупными американскими отелями, нефтяными компаниями и магазинами в начале 20-го века. Такие товарные карточки применялись, чтобы вести наблюдения за счетом клиента и записывать что он купил. Их появление стало обычным продолжением оплаты в рассрочку.